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Apr 17, 2023

A mentira de um limpador de areias oleosas

Em maio de 2022, um reservatório de rejeitos nas instalações de Kearl Lake da Imperial começou a vazar

Em maio de 2022, um reservatório de rejeitos nas instalações de Kearl Lake da Imperial começou a vazar resíduos tóxicos nas águas subterrâneas e fora de seus limites de arrendamento.

Frases de som tóxicas não resolvem nada. Portanto, The Tyee mergulhará profundamente em seus principais problemas - com seu apoio. Ajude nossa angariação de fundos de primavera a ter sucesso.

A água suja, produto da mineração de betume, continha arsênico, sulfatos e hidrocarbonetos e outros poluentes que matam os peixes, como os ácidos naftênicos. A exposição a esses produtos químicos pode deformar sapos e envenenar peixes.

Mas ninguém relatou o vazamento aos usuários de água que vivem a jusante do enorme projeto de areias petrolíferas por nove meses.

Como resultado, os reguladores e a indústria trataram muitas comunidades dos Territórios do Noroeste (13 das 16 comunidades dependem diretamente da água potável que flui do Rio Athabasca para a Bacia Mackenzie) como se não existissem.

Muitas Primeiras Nações só souberam da notícia quando o Regulador de Energia de Alberta, ou AER, relutantemente emitiu uma ordem de proteção ambiental em fevereiro de 2023.

Em seguida, relatou um vazamento adicional de 5,3 milhões de litros de um sistema de contenção imperial diferente.

O fracasso da empresa e da AER em relatar os vazamentos em andamento em tempo hábil causou furor no início deste ano.

As leis foram quebradas e os acordos bilaterais de água foram ignorados. Como resultado, a Environment Canada iniciou uma investigação para apresentar acusações ostensivas contra a Imperial Oil por violar a Lei da Pesca.

Enquanto isso, a AER, financiada pela indústria, prometeu um estudo "independente" sobre sua negligência exposta.

Em Ottawa, três dias de audiências sobre os vazamentos de rejeitos antes da Câmara dos Comuns revelaram um programa de regulamentação e monitoramento de areias petrolíferas em frangalhos.

Durante essas audiências, os líderes das Primeiras Nações exigiram em voz alta que os governos federal e de Alberta parassem de passar a responsabilidade sobre a jurisdição e honrassem suas respectivas promessas de concluir uma auditoria em grande escala dos riscos das lagoas de rejeitos para suas comunidades.

Eles também insistiram que os governos forneçam monitoramento de saúde pública consistente para cânceres e apresentem um plano responsável para o que a AER estima ser $ 130 bilhões em responsabilidades de recuperação não financiadas nas areias petrolíferas.

O escândalo de poluição da Imperial também esclareceu um dos maiores e mais antigos embaraços ambientais do Canadá, desmentindo as alegações do governo de que um progresso constante está sendo feito em direção a uma areia petrolífera bem regulamentada e menos poluente.

As areias betuminosas acumularam grandes volumes de fluidos tóxicos de mineração (1,4 bilhão de litros ou mais de 540.000 piscinas olímpicas) na terceira maior bacia hidrográfica do mundo sob a vigilância de um regulador cativo e de um programa de monitoramento de areias betuminosas dominado pela indústria.

As barragens maciças, todas estruturas temporárias não projetadas para armazenamento de longo prazo, são porosas e estão localizadas sobre aquíferos ou rios. Eles são projetados para vazar lateralmente. Como consequência, as empresas devem manter programas constantes de monitoramento e bombeamento de seus sistemas de contenção para evitar a infiltração nas águas subterrâneas, turfeiras e rios e, eventualmente, no Parque Nacional Wood Buffalo, um patrimônio mundial da UNESCO e o segundo maior parque do mundo. Suas zonas úmidas e búfalos ficam diretamente a jusante do projeto.

Ao mesmo tempo, o governo de Alberta e a indústria prometeram controlar a proliferação desse fluxo de resíduos de mineração com regulamentos rígidos. A indústria também se gabava de estar gastando US$ 1,4 bilhão em mil tecnologias inovadoras. Mas a indústria ignorou as regras de 2009 para reduzir o volume de rejeitos e depois os reguladores as abandonaram. Muitas das tecnologias desenvolvidas permanecem não comprovadas em escala ou não podem lidar com os cronogramas de recuperação.

A mineração continua em ritmo febril, usando três barris de água para fazer um barril de betume.

Agora, o governo e a indústria propõem se livrar do problema dos rejeitos com a solução mais barata possível - tratando minimamente as águas residuais, filtrando-as através de coque de petróleo (um subproduto do betume) com o objetivo de liberar essa água no rio Athabasca.